28 - A Teoria da Classe Ociosa

(Ivan Siqueira)


Alguns pensadores são mesmo geniais. Eu fiquei sabendo da existência de Thorstein Veblen, através da leitura dos livros de John Kenneth Galbraith. Galbraith fez muito sucesso com seus livros, que seguem um pouco a linha de Veblen,mas não me lembro se foi no "A Era da Incerteza" ou no "The Affluent Society", mais provável que tenha sido neste último.

Veblen era um pensador multidisciplinar, misturou sociologia com filosofia e economia, e fez uma obra genial. Sem falar que ele era darwinista, e faz explorações em sua obra usando os conceitos e critérios de Charles Darwin. Ele é nascido em Wisconsin, nos EUA, mas é filho de noruegueses.
Em 1884 ele obtinha o doutorado na Universidade de Yale. Trabalhou na Universidade de Chicago, mas foi expulso por manter relações sexuais com alunas da escola. Em Standfor foi mandado embora porque ele criticava os homens de negócio, os empresários. Ele nunca passou do cargo de professor auxiliar, mas sua pontencialidade como pensador era tamanha que foi escolhido por outros economistas para ser o presidente da American Economic Association.

Sua mais famosa obra é intitulada de “The Theory of the Leisure Class” e foi publicada em 1899. Ele é considerado o precursor da escola chamada de escola institucionalista do pensamento econômico. Essa corrente do pensamento teve como maiores expoentes John R. Commons e Wesley C. Mitchell.

Veblen via a sociedade e a economia como formada por instituições, mas não necessariamente instituições empresas, órgãos, uma instituição era qualquer padrão organizado de comportamento coletivo, como escolas, prisões, bancos, e até a família. E assim ele criticava o pensamento dos economistas neoclássicos que viam a economia através de leis imutáveis, equilíbrio, esses conceitos estáticos. Então ele parte de Darwin e propõe que o fundamental era descobrir o movimento da evolução das instituições econômicas. E daí, nasce a sua teoria da classe ociosa, classe que ele criticou, mas não apenas os ociosos, mas os empresários ausentes(aqueles que não querem nada com o trabalho, e deixam a empresa na mão de outros e só desejam o lucro), e também o problema da ostentação, de uns desejarem ser melhores do que outros, e do consumo conspícuo, desenfreado. Ou seja, Veblen foi um crítico dos verdadeiros problemas que a sociedade ela própria constrói. Ele era um escritor voraz, e com a característica de que tudo era inédito em seu pensamento, um pensador original. Ao contrário do que se pensa, ele não era um pensador marxista, criou a sua teoria como alternativa ao marxismo, ele propunha uma espécie de “socialismo de engenheiros”, que ele acreditava serem os únicos capazes de levar a produção avante e sem a interferência da classe financeira e seus interesses no lucro.

Eu diria que a escola institucionalista merece análises atuais, e continuidade de pesquisa. Aí tem coisa que me parece uma bandeira de muito valor!

Ivan Siqueira

Sua obra literária em filosofia, sociologia e economia:

"Kant's Critique of Judgement", 1884, Journal of Speculative Philosophy
"Some Neglected Points in the Theory of Socialism", 1891, Annals of AAPSS
"Bohm-Bawerk's Definition of Capital and the Source of Wages" , 1892, QJE.
"The Overproduction Fallacy", 1892, QJE
"The Food Supply and the Price of Wheat", 1893, JPE
"The Army of the Commonweal", 1894, JPE
"The Economic Theory of Women's Dress", 1894, Popular Science Monthly
"Review of Karl Marx's Poverty of Philosophy", 1896, JPE
"Review of Werner Sombart's Socializmus", 1897, JPE
"Review of Gustav Schmoller's Uber einige Grundfragen der Socialpolitik", 1898, JPE
"Review of Turgot's Reflections", 1898, JPE
"Why is Economics Not an Evolutionary Science?" , 1898, QJE.
"The Beginnings of Ownership" , 1898, American Journal of Sociology .
"The Instinct of Workmanship and the Irksomeness of Labor" , 1898, American Journal of Sociology . (copy)
"The Barbarian Status of Women" , 1898, American Journal of Sociology .
The Theory of the Leisure Class: an economic study of institutions, 1899 - Copy (1) ; (2)
"The Preconceptions of Economic Science", Part 1 (1899),Part 2 (1899) , Part 3 (1900), QJE;
"Industrial and Pecuniary Employments", 1901, Publications of the AEA
"Gustav Schmoller's Economics", 1901, QJE
"Arts and Crafts", 1902, JPE
"Review of Werner Sombart's Der moderne Kapitalismus", 1903, JPE
"Review of J.A. Hobson's Imperialism", 1903, JPE
"An Early Experiment in Trusts", 1904, JPE
"Review of Adam Smith's Wealth of Nations", 1904, JPE
Theory of Business Enterprise , 1904 - Copy (1), (2)
"Credit and Prices", 1905, JPE
"The Place of Science in Modern Civilization", 1906, American J of Sociology
"Professor Clark's Economics", 1906, QJE
"The Socialist Economics of Karl Marx and His Followers", Part 1 (1906), Part 2 (1907), QJE
"Fisher's Capital and Income" , 1907, Political Science Quarterly .
"The Evolution of the Scientific Point of View", 1908, University of California Chronicle
"On the Nature of Capital", 1908, QJE
"Fisher's Rate of Interest" , 1909, Political Science Quarterly .
"The Limitations of Marginal Utility" , 1909, JPE.
"Christian Morals and the Competitive System", 1910, International J of Ethics
"The Mutation Theory and the Blond Race", 1913, Journal of Race Development
"The Blond Race and the Aryan Culture", 1913, Univ of Missouri Bulletin
The Instincts of Worksmanship and the State of the Industrial Arts, 1914.
"The Opportunity of Japan", 1915, J of Race Development
Imperial Germany and the Industrial Revolution, 1915.
An Inquiry into the Nature of Peace and the Terms of its Perpetuation, 1917.
"On the General Principles of a Policy of Reconstruction", 1918, J of the National Institute of Social Sciences
"Passing of National Frontiers", 1918, Dial
"Menial Servants during the Period of War", 1918, Public
"Farm Labor for the Period of War", 1918, Public
"The War and Higher Learning", 1918, Dial
"The Modern Point of View and the New Order", 1918, Dial
The Higher Learning In America: A Memorandum On the Conduct of Universities By Business Men , 1918 - (1) .
The Vested Interests and the Common Man , 1919
"The Intellectual Pre-Eminence of Jews in Modern Europe", 1919, Political Science Quart
"On the Nature and Uses of Sabotage", 1919, Dial
"Bolshevism is a Menace to the Vested Interests", 1919, Dial
"Peace", 1919, Dial
"The Captains of Finance and the Engineers", 1919, Dial
"The Industrial System and the Captains of Industry", 1919, Dial
The Place of Science in Modern Civilization and other essays, 1919.
"Review of J.M.Keynes's Economic Consequences of the Peace , 1920, Political Science Quarterly
The Engineers and the Price System, 1921. (PDF version)
Absentee Ownership and Business Enterprise in Recent Times: the case of America, 1923.
"Economic theory in the Calculable Future", 1925, AER
Essays in Our Changing Order, 1927.